Nach dem erfolgreichen Wochenende in Brasilien ging die Reise für Kunst/Paul direkt weiter nach Mexiko. Dort standen an zwei aufeinanderfolgenden Wochenenden die Challenger-Turniere der Beach Pro Tour in Tlaxcala und Nueva Nayarit an. Auch hier bestätigten die beiden ihr Niveau und gewannen jeweils ihre Gruppe. In Tlaxcala war im Achtelfinale gegen die späteren Siegerinnen Pavelkova/Pavelkova Schluss, während sie sich in Nueva Nayarit bis ins Halbfinale spielten und das Turnier auf Platz vier beendeten.

Challenger Tlaxcala: Gruppensieg auf 2.200 Metern Höhe
In Tlaxcala musste sich das deutsche Duo zunächst an die Höhe von rund 2.200 Metern über dem Meeresspiegel gewöhnen – ein deutlicher Unterschied zu den Bedingungen in João Pessoa. Dennoch gelang ein souveräner Auftakt mit einem Sieg gegen die Amerikanerinnen Lindstrom/Castillo (21:17, 21:15). Auch im zweiten Gruppenspiel gegen die Rumäninnen Alupei/Vaida behielten Lea und Meli nach einem umkämpften ersten Satz die Kontrolle und sicherten sich nach einer kurzen Unterbrechung im zweiten Satz den Gruppensieg (24:22, 21:17).

Im Achtelfinale trafen sie auf die Tschechinnen Pavelkova/Pavelkova. Nach einem klar verlorenen ersten Satz reagierten Kunst/Paul stark und glichen aus. Im dritten Satz kämpften sie sich nach Rückstand zurück zum 12:12, mussten sich am Ende aber knapp mit 16:18 geschlagen geben.

Challenger Nueva Nayarit: Bis ins Halbfinale
Nach kurzer Pause und Weiterreise nach Nueva Nayarit startete das nächste Turnier. Kunst/Paul fanden erneut gut ins Spiel und gewannen ihr Auftaktmatch gegen die Brasilianerinnen Alessandra/Pity deutlich (21:10, 21:12). Auch das zweite Gruppenspiel gegen die Amerikanerinnen Anderson/Chacon entschieden sie für sich (21:13, 20:22, 15:13). Nach einem sehr sauberen ersten Satz kamen die Amerikanerinnen besser ins Spiel, doch im Tiebreak behielten Lea und Meli, nach einer kleinen Feuerwerk-Unterbrechung, die Nerven und sicherten sich die entscheidenden Punkte.

In der K.o.-Phase setzten sie ihre Leistung fort. Gegen die Amerikanerinnen Myszkowski/Kann gewannen sie nach drei Sätzen (21:15, 21:23, 15:9). Im Viertelfinale überzeugten sie gegen die Polinnen Okla/Lunio vor allem mit druckvollen Aufschlägen und zogen mit 21:19, 21:12 ins Halbfinale ein.

Dort trafen sie auf die späteren Siegerinnen Xia/Xue. Nach einem umkämpften ersten Satz, den die Chinesinnen für sich entschieden, kämpften sich Lea und Meli im zweiten Durchgang zurück und glichen aus. Im dritten Satz erspielten sich die Gegnerinnen jedoch früh einen Vorsprung, den Kunst/Paul nicht mehr aufholen konnten (16:21, 22:20, 11:15).

Im Spiel um Platz drei trafen sie erneut auf Anderson/Chacon. Diesmal fanden die Deutschen schwer ins Spiel und liefen über weite Strecken einem Rückstand hinterher. Trotz einer kleinen Aufholjagd im zweiten Satz reichte es nicht mehr für eine Wende (19:21, 15:21).

Damit beenden Kunst/Paul das Turnier in Nueva Nayarit auf einem starken 4. Platz. Zusammen mit Platz 9 in Tlaxcala steht eine insgesamt erfolgreiche Mexiko-Reise zu Buche, aus der das Team viele wertvolle Erfahrungen für die weitere Saison mitnimmt.

After the successful weekend in Brazil, the journey continued straight to Mexico for Kunst/Paul. Two Challenger tournaments on the Beach Pro Tour awaited on consecutive weekends in Tlaxcala and Nueva Nayarit. Once again, the duo confirmed their level and won their group at both events. In Tlaxcala, their run ended in the Round of 16 against eventual winners Pavelkova/Pavelkova, while in Nueva Nayarit they fought all the way to the semifinals and finished the tournament in fourth place.

Challenger Tlaxcala: Group Victory at 2,200 Meters Altitude
In Tlaxcala, the German duo first had to adjust to the altitude of roughly 2,200 meters above sea level – a significant difference from conditions in João Pessoa. Nevertheless, they managed a confident start with a win over Americans Lindstrom/Castillo (21:17, 21:15). In their second group match against Romanians Alupei/Vaida, Lea and Meli maintained control after a hard-fought first set and secured the group victory following a brief interruption in the second set (24:22, 21:17).

In the Round of 16, they faced Czech pair Pavelkova/Pavelkova. After clearly losing the first set, Kunst/Paul responded strongly and leveled the match. In the third set, they fought back from a deficit to reach 12:12, but narrowly lost 16:18 in the end.

Challenger Nueva Nayarit: All the Way to the Semifinals
After a short break and the journey to Nueva Nayarit, the next tournament began. Kunst/Paul once again found their rhythm quickly and won their opening match against Brazilians Alessandra/Pity convincingly (21:10, 21:12). They also took the second group match against Americans Anderson/Chacon (21:13, 20:22, 15:13). After a very clean first set, the Americans improved their play, but in the tiebreak Lea and Meli – after a brief fireworks interruption – kept their nerve and secured the decisive points.

In the knockout phase, they continued their strong play. Against Americans Myszkowski/Kann, they won in three sets (21:15, 21:23, 15:9). In the quarterfinals, they impressed against Polish pair Okla/Lunio with powerful serves and advanced to the semifinals with a 21:19, 21:12 victory.

There they met eventual winners Xia/Xue. After a hard-fought first set won by the Chinese pair, Lea and Meli battled back in the second set to level the match. In the third set, however, their opponents built an early lead that Kunst/Paul could not recover from (16:21, 22:20, 11:15).

In the bronze medal match, they faced Anderson/Chacon again. This time, the Germans struggled to find their game and spent much of the match chasing a deficit. Despite a small rally in the second set, it was not enough for a turnaround (19:21, 15:21).

Kunst/Paul thus finished the tournament in Nueva Nayarit with a strong 4th place. Combined with 9th place in Tlaxcala, it adds up to an overall successful Mexico trip from which the team takes many valuable experiences into the rest of the season.

Tras el exitoso fin de semana en Brasil, el viaje continuó directo a México para Kunst/Paul. Allí les esperaban dos torneos Challenger del Beach Pro Tour en fines de semana consecutivos en Tlaxcala y Nueva Nayarit. Una vez más, el dúo confirmó su nivel y ganó su grupo en ambos eventos. En Tlaxcala, su camino terminó en los octavos de final contra las eventuales ganadoras Pavelkova/Pavelkova, mientras que en Nueva Nayarit lucharon hasta llegar a las semifinales y terminaron el torneo en cuarto lugar.

Challenger Tlaxcala: Victoria de grupo a 2.200 metros de altitud
En Tlaxcala, el dúo alemán tuvo que adaptarse primero a la altitud de aproximadamente 2.200 metros sobre el nivel del mar – una diferencia significativa con respecto a las condiciones de João Pessoa. Sin embargo, lograron un inicio seguro con una victoria sobre las estadounidenses Lindstrom/Castillo (21:17, 21:15). En el segundo partido de grupo contra las rumanas Alupei/Vaida, Lea y Meli mantuvieron el control después de un primer set reñido y aseguraron la victoria del grupo tras una breve interrupción en el segundo set (24:22, 21:17).

En los octavos de final, se enfrentaron a las checas Pavelkova/Pavelkova. Después de perder claramente el primer set, Kunst/Paul reaccionaron con fuerza e igualaron el partido. En el tercer set, lucharon desde atrás hasta llegar al 12:12, pero finalmente cayeron por un ajustado 16:18.

Challenger Nueva Nayarit: Hasta las semifinales
Tras una breve pausa y el viaje a Nueva Nayarit, comenzó el siguiente torneo. Kunst/Paul encontraron rápidamente su ritmo y ganaron su partido de apertura contra las brasileñas Alessandra/Pity de manera convincente (21:10, 21:12). También se llevaron el segundo partido de grupo contra las estadounidenses Anderson/Chacon (21:13, 20:22, 15:13). Después de un primer set muy limpio, las estadounidenses mejoraron su juego, pero en el tiebreak Lea y Meli – tras una breve interrupción por fuegos artificiales – mantuvieron los nervios y aseguraron los puntos decisivos.

En la fase eliminatoria, continuaron con su buen juego. Contra las estadounidenses Myszkowski/Kann, ganaron en tres sets (21:15, 21:23, 15:9). En los cuartos de final, impresionaron contra las polacas Okla/Lunio con saques poderosos y avanzaron a las semifinales con una victoria por 21:19, 21:12.

Allí se encontraron con las eventuales ganadoras Xia/Xue. Después de un primer set reñido ganado por la pareja china, Lea y Meli pelearon en el segundo set para igualar el partido. En el tercer set, sin embargo, sus rivales construyeron una ventaja temprana que Kunst/Paul no pudieron remontar (16:21, 22:20, 11:15).

En el partido por la medalla de bronce, se enfrentaron nuevamente a Anderson/Chacon. Esta vez, las alemanas tuvieron dificultades para encontrar su juego y pasaron gran parte del partido persiguiendo un déficit. A pesar de una pequeña remontada en el segundo set, no fue suficiente para dar la vuelta al resultado (19:21, 15:21).

Kunst/Paul terminaron así el torneo en Nueva Nayarit con un fuerte 4° puesto. Combinado con el 9° puesto en Tlaxcala, suma un viaje a México exitoso en general, del que el equipo se lleva muchas experiencias valiosas para el resto de la temporada.